Напередодні ГП Азербайджану: час відіграватися

Долю чемпіонства вирішують багато факторів. Вочевидь, головним чинником завжди буде власна сила та здібності, але на шляху до тріумфу важливо підбирати не лише те, що тобі належить, але й те, що на рівному місці втрачають інші.

Поки що у Mercedes майже 100-відсоткова влучність. Чому «майже»? Провина лише на впровадженому балі за найшвидше коло: лише в одному випадку його заробив гонщик Срібних стріл - це був Валттері Боттас в Австралії.

Цікаво ще й те, що навіть в епоху абсолютного домінування у 2014-2016 роках у Mercedes не було таких гучних здобутків на перших трьох етапах - тоді щось заважало цього досягти. То чи варто розраховувати на повний погром і цього року, сподіваючись лише на те, що Боттас кине виклик Льюісу Хемілтону?

Фраза банальна, але це правда: ще не все вирішено, проте у наступних гонках ми зможемо зрозуміти, на що можна очікувати, а на що - ні. Ferrari критично важливо переломити хід гри, щоб хоча б змусити суперників нервувати та діяти на межі, що також може призвести до їхніх помилок.

Піт-боарди та кубки Льюіса Хемілтона, Mercedes AMG F1, 1-а позиція, Валттері Боттаса, Mercedes AMG F1, за 2-у позицію, та команди Mercedes

Фото: Zak Mauger / LAT Images

Вже оголошено, що в Азербайджані з’явиться перша частина оновлень червоного боліда, проте це нічого не означає. По-перше, ці оновлення були заплановані ще до старту сезону, тому що інакше їх просто не змогли б виробити. Тому ці оновлення стосуються бази боліда, до якої виникло чимало запитань. Звісно, перш за все мова про переднє антикрило, яке значно відрізняється від варіанту Mercedes. Чи не була ця концепція помилкою? Або ж просто команді треба відшукати те вікно, за яким болід працюватиме так, як слід. Саме це у минулих двох сезонах вдавалося зробити Mercedes, коли вона мала проблеми зі своєю «дівою».

По-друге, Азербайджан - особлива траса. Кожна з команд представить дещо змінені боліди, оскільки дуже важливим фактором тут є 2-кілометрова розгонна секція, яка по суті є «кривою» старт-фініш. Тому нічого дивного в тому, що Ferrari матиме оновлення. Було б зовсім сумно, якби вона їх не мала…

Але це Ferrari. У Mercedes ситуація значно краща, ніж у попередні два роки. Срібним стрілам одразу вдалося вивести болід в оптимальне робоче вікно. Не все було гаразд у Бахрейні, але там міг завадити характер траси з довгими прямими та різкими поворотами. На більш звивистих треках ситуація є геть іншою, оскільки саме в поворотах вона виграє у Ferrari дуже багато. Цієї різниці вистачає для того, щоб відіграти програш на прямих, а потім ще й збільшити перевагу.

Шарль Леклер, Ferrari SF90, попереду Себастьяна Феттеля, Ferrari SF90

Фото: Mark Sutton / Sutton Images

От і питання в тому, що матиме більше значення в Баку? І ще одне питання - до чого призведе рання заміна двигунів Honda на всіх чотирьох болідах?! Вочевидь, Red Bull та Toro Rosso вже планують, де отримувати штрафи, але вони й раніше казали, що для них головне перемоги в окремих гонках, а не відсутність штрафів на стартовій решітці.

Про поточні двигуни Honda важко щось сказати. В Австралії Макс Ферстаппен здобув перший подіум для японського виробника після повернення в Ф1 у 2015-му, потім через проблеми з налаштуваннями мав проблеми в Бахрейні, а в Китаї тактично переграв одну із Ferrari.

Що ж буде в Баку? По-перше, Red Bull треба мати високу максимальну швидкість, а по-друге - болід на середній секції не має ковзати. Не зникає відчуття того, що якщо команді вдастся зробити все правильно, то вона може боротися з Mercedes та Ferrari, але це завдання виявилося дуже непростим.

Себастьян Феттель, Шарль Леклер, Ferrari SF90, та Макс Ферстаппен, Red Bull Racing RB15, на стартовій решітці

Фото: Steven Tee / LAT Images

Але навіть у нечіткі передстартові розклади втрутяться хаотичні події в гонці. Можна ледь не гарантувати те, що у нас будуть завали на старті та рестартах. Якщо цього не станеться - це мабуть що буде сенсація, а гонка вийде дуже нудною. Баку нас не привчило до такого, всі чекають шоу!

Звичайно, це шоу можуть забезпечити і пілоти середньої групи. І кому як не гонщикам Force India це робити! Тобто, вже Racing Point, але там так само гаряче! Є Серхіо Перес, який полюбляв поштовхатися із Естебаном Оконом, а замість француза в команді з’явився Ленс Стролл, який також хоче довести багато чого.

Якщо гонщики рожевої команди знову не поділять місце на трасі, то це вже буде із серії «сміх і гріх», але й без них там є кому претендувати на чудернацькі справи.

Серхіо Перес, Racing Point RP19

Фото: Mark Sutton / Sutton Images

Якщо брати до уваги лише силу команд, то тут також багато чого невідомо. Знову ж таки, попереду середньої групи може опинитися команда Racing Point. А чому б і ні? Цей болід завжди мав найкращі шанси на швидкісних трасах, а в трьох попередніх випадках на подіумі двічі фінішував Перес і ще одного разу - Стролл! Тому у цієї команди є всі шанси не лише на те, щоб бути на чолі середньої групи, але й на те, щоб поборотися навіть з топ-командами. І саме в Баку це зовсім не схоже на анекдот.

Про це лише мріють у Renault, але на постійній основі. Відверто кажучи, до цього дуже далеко. Французька команда навіть не може закріпитися на четвертому місці - вона постійно змагається з іншими командами за «перемогу» у Формулі 1,5. Разом із нею це роблять інші команди. Чи є у них шанси на успіх? Якщо у нас знову буде хаос, то навіть безнадійна Williams може наблизитися до топ-10…