Гран Прі Китаю: як гонщики ледь не побилися у кваліфікації

У суботу в Шанхаї нарешті стало зрозуміло, хто є хто на цій трасі. В прямому та переносному сенсі :) Топовим викриком були слова Макса Ферстаппена, який претендував принаймні на другий ряд стартового поля, проте підступні «wankers» не дозволили йому хоча б розпочати вирішальну спробу.

Втім, до цього була боротьба за поул. Це було складно передбачити, проте на нього фактично претендували лише пілоти Mercedes. Лише лінивий не заявляв, що у Ferrari є величезна перевага на прямих, проте вирішальною стала швидкість у поворотах. Ба більше, навіть на третьому секторі з довжелезною прямою пілоти Скудерії втратили 0,2 секунди!

А от з поулу стартуватиме Валттері Боттас - вперше у цьому сезоні. Він обіграв Льюіса Хемілтона лише на 0,023 секунди. Не забули, що в Австралії він хоч і поступився, але небагато? В Бахрейні він програв британцю 0,066 секунди… І ось - в Шанхаї він нарешті був кращим, хоча між напарниками знову була мізерна відстань. Третій раз поспіль - тенденція, яка не може не радувати.

Валттері Боттас, Mercedes AMG W10

Фото: Steven Tee / LAT Images

Подібні розбірки тривають і у Ferrari. Там Себастьян Феттель на крихти випередив Шарля Леклера. Що цікаво, ще у п’ятницю у Хемілтона та Леклера було більше проблем на трасі та програш напарникам був більшим, але вже у суботу розриви нівелювалися. Леклер навіть міг випередити Феттеля: після вирішального кола він по радіо подякував команді за чудовий болід та гнівався лише на себе через помилки на колі.

Тепер у Скудерії знову сподіваються, що в гонці справи підуть по-іншому. Чи є на це шанси? Вочевидь, що є. Хоча і не в кожному випадку, але частенько в гонках становище змінюється, що дозволяє Ferrari залишатися у грі. Інакше у Mercedes буде третій дубль поспіль, і вже ніхто не буде розбиратися, коли в кого були якісь проблеми.

Що цікаво, Ferrari взагалі-то має радіти другому ряду, оскільки на нього також претендував згаданий Ферстаппен. Після першої спроби він був попереду Леклера, але у другій хотів посягнути ще й на позицію Феттеля.

Себастьян Феттель, Ferrari SF90

Фото: Glenn Dunbar / LAT Images

Проте на трасі склалася нетипова ситуація. Всі десять гонщиків виїхати на вирішальну спробу досить пізно. Дійшло до того, що першим коло розпочав Хемілтон - за 16 секунд до завершення сесії! Позаду нього було аж дев’ять пілотів, яким дуже важко було потіснитися у проміжок, що залишився.

Ферстаппен опинився в найнеприємнішій ситуації. На колі виїзду з боксів він обігнав два боліди Renault та почав їхати за Леклером. Пелотон розтягнувся - і гонщики позаду вже не могли просто так когось чекати. Спершу Макса обігнав Феттель, позаду опинилися гонщики Renault, але оскільки залишалося мало часу і Ферстаппен явно їх пригальмовував, вони не моргнули оком - і обігнали гонщика Red Bull.

Звісно, Макс вилаявся, але якщо тверезо оцінювати ситуацію, то в Red Bull також не зорієнтували гонщика щодо часу, який залишався до завершення сесії. Хто буде грати в чесну гру, коли час сесії стрімко збігає? До того ж разом із Ферстаппеном не встигли почати коло його напарник П’єр Гаслі та обидва боліди Haas! В американській команді продовжуються дива - вона придумала ще один спосіб, як можна втратити кілька місць на старті.

Макс Ферстаппен, Red Bull Racing RB15

Фото: Jerry Andre / Sutton Images

Загалом ситуація була складна. Можна навіть «звинувачувати» Хемілтона через те, що він стримав за собою потяг - але ж ніхто цього робити не буде. У такому становищі розриви між болідами мали складати 1,5 секунди, але це фантастика для сучасних змагань.

Разом із цим серед «wankers» був один яскравий переможець. Даніель Ріккардо не лише вперше увірвався у топ-10 у кваліфікації, але й виборов сьому позицію, випередивши напарника Ніко Хюлькенберга на 0,004 секунди! При цьому Гаслі, який нарешті увірвався у топ-6, був не набагато швидшим. Француз випередив Ріккардо лише на 0,03 секунди, тому австралієць був дуже близьким до маленької перемоги над своєю колишньою командою.

Щоправда, в цьому було б більше «заслуги» Гаслі. Хоча він і увійшов вперше в сезоні у групу фаворитів, але програє він дуже багато.

Даніель Ріккардо, Renault F1 Team

Фото: Mark Sutton / Sutton Images

Ще однією особливістю кваліфікації стала «боротьба» у першому сегменті. Із числа претендентів на топ-15 можна було одразу списувати чотирьох гонщиків. Звісно, на «першому» місці були представники Williams, які мало на що претендують (окрім як на чергову порцію критики та насмішок), а до неї приєдналися Алекс Албон, який розтрощив болід у практиці, а Антоніо Джовінацці - в італійця виникли проблеми з двигуном.

Перед стартом тисячної гонки в історії Формули 1 сумно точно не було. Сподіваємося, що завтрашнє свято стане ще яскравішим!