Хартлі: План щодо мого витурення з Ф1 запустили ще у Монако

Перший повноцінний сезон Хартлі в Ф1 супроводжувався розмовами про його втрату місця у Toro Rosso. Команда Red Bull вже на ранній стадії чемпіонату розпочала перемовини з McLaren щодо переходу Ландо Норріса.

Чемпіон світу з перегонів на витривалість та переможець 24 годин Ле-Мана зберіг за собою місце в команді до завершення сезону, але був замінений на Александера Албона, який виступатиме за Toro Rosso у 2019-му.

У прощальному випуску Player’s Tribune, де гонщик розповів про свій перший сезон, він розповів, що протягом Гран Прі Монако був упевненим, що його хочуть замінити.

Свій вікенд на фінальному етапі в Абу-Дабі він назвав дивним, оскільки не розумів, чи продовжить кар’єру.

«За годину після гонки мене викликала команда, - сказав Хартлі. - А вже за кілька хвилин на цій зустрічі я знав, що вже не пілот Ф1.

На зустрічі сказали небагато. Від гонки в Монако я розумів, що мене хочуть відсторонити».

У середу перед гонкою в Монако доля Хартлі опинилася під питанням.

Він здивовано зрозумів, що «за кілька гонок знайшлися люди, які не хотіли бачити мене в команді».

Хартлі додав: «Я повернувся до готелю та дивився на стіни траси в Монако - і розумів, що якщо я опинюся у стіні в гонці, то за кілька днів завершу кар’єру в Ф1.

В кожній практиці на мене чинився додатковий тиск. Кожен час на колі мали дослідити - це могло обернутися проти мене».

Монако була однією з найзручніших трас для Toro Rosso. П’єр Гаслі фінішував сьомим, а от Хартлі опинився за межами топ-10.

Протягом сезону Хартлі заробив чотири очки, а Гаслі провів значно більше вдалих гонок.

Новозеландець почав думати про свого співвітчизника Кріса Амона, якому дуже не щастило протягом кар’єри: він збивав пташок, вибував на перших колах гонок, мав проблеми з двигунами, відмови підвісок - і проблеми, які не обговорювали на публіці.

Хоча розвиток Toro Rosso дещо знизив темп, Хартлі вдалося на ГП США кваліфікуватися шостим.

Хартлі сказав, що члени його бригади в Toro Rosso не втрачали віру в нього - і він міг пишатися досягненнями в Ф1.

«Я сумуватиму за цим», - сказав Хартлі, який поки що не має гоночної програми на 2019 рік.

«Двері в Ф1 ще не закриті для мене. Якщо з’явиться ще одна нагода, то завдяки досвіду я вже буду підготовленішим».