«Макларен» уже рядом

Свежие решения FIA по выдувным диффузорам, по мнению многих, направлены против "Ред Булл". Но ещё до их внедрения "Макларен" приблизился к лидеру. Ситуацию анализирует Auto Motor und Sport.

Разница в скорости "Макларена" в квалификациях и гонках огромна. Если в квалификациях у Льюиса Хэмилтона и Дженсона Баттона нет шансов против "Ред Булл", то в трёх последних гонках они были быстрее австрийской команды.

В связи с этим у "Ред Булл" возникает всё больше вопросов. Что делает "Макларен"? Какие настройки они используют? Что делают на длинных сериях кругов? В Монреале в закрытом парке Себастьян Феттель особенно внимательно изучал болид Дженсона Баттона. То, что он увидел, не могло понравиться Себу. Шины Баттона находились в более лучшей форме, чем его. Хотя проехали на два круга больше.

После второй победы в сезоне глава "Макларена" Мартин Уитмарш с удовлетворением сказал: "Третий раз подряд наша машина была быстрейшей в гонке". На фоне победы слабые выступления в квалификации уже не являлись проблемой. В Монреале Льюис Хэмилтон уступил времени поула Феттеля 0.551. В гонке Баттон проехал быстрейший круг на 0.261 лучше Феттеля. Оба показали свои результаты на 69-м куге. Оба были в одинаковых условиях.

На Гран-при Испании "Макларен" в гонке представлял опасность для "Ред Булл". Серьёзное обновление болида в Испании в основном сказалось по ходу гонки. Новая версия задней части машины обеспечивает более бережное отношение к шинам, чем у болидов соперников. Более низкое расположение корпуса лучше направляет поток воздуха к нижнему элементу заднего антикрыла и увеличило пространство над диффузором. Всё это в целом улучшило работу диффузора. А новая задняя подвеска стала жёстче, и это позволяет меньше изнашивать покрышки.

Изменения были столь серьёзными, что на обеих машинах пришлось менять коробку передач, используя джокер — правило, согласно которому один раз за сезон можно без штрафа менять трансмиссию, ещё не проехавшую пять гонок. Замена коробки была необходима, потому что была изменена краш-структура, которая также покрывает дифференциал. Новое решение "Макларена" стало козырем команды в вопросе износа шин и в Барселоне, и в Монте-Карло с Монреалем. Это тот фактор, который таит угрозу для "Ред Булл". "Ред Булл", в свою очередь, не имеет секретного оружия в запасе. KERS становится жизненно важной вещью для лидеров. Но система не работала идеально ни в Барселоне, ни в Монреале. У Марка Уэббера постоянно были перебои. "У нас были проблемы с адаптацией к KERS до того, когда она понадобилась по-настоящему", — сказал не так давно Себастьян Феттель. Теперь пришло то самое время, когда система нужна.

Согласно Дженсону Баттону, есть и другие причины, объясняющие хорошую форму "Макларена" в гонках. Мотор "Мерседес" позволяет преодолевать большие дистанции, имеет большую скорость, а значит, мощность. "Рено" ближе к пределу в плане стабильности. Заднее антикрыло "Ред Булл" лучше работает при активированной DRS, а "Макларена" — в обычном положении. Так как по ходу тренировок антикрыло можно использовать всё время, а в гонке оно задействуется лишь в одном-двух местах, то "Ред Булл" в воскресенье теряет преимущество. Ну и запрет на хитрые системы выхлопа может ударить по "Ред Булл" сильнее, чем по "Макларену". Уитмарш уверен: "В квалификационном режиме агрессивный вариант "Ред Булл" даёт благодаря своим настройками добрую половину секунды на круге, но они не могут использовать его в гонке". Скоро, согласно установкам FIA, преимущество в квалификации сойдёт на нет.

Если "Макларен" теперь сможет подобраться в квалификации ближе к главному сопернику, то и в гонке он станет более опасным оппонентом. "Теперь мы в такой ситуации, когда можем вынуждать пилотов "Ред Булл" ошибаться", — с удовлетворением сказал Баттон после победы в Монреале.

Этим дело не ограничивается. Если в Барселоне "Ред Булл" отработал на пит-стопе прекрасно, то в последних двух гонках всё было не так хорошо — были некоторые потери времени. В Монте-Карло на первом пит-стопе были перепутаны комплекты шин. В Монреале Уэбберу пришлось подождать, пока будет заменено одно из колёс — он потратил лишние шесть секунд.

Но, конечно, пока "Макларен" не может быть слишком уверен в своих силах. Вы ведь никогда не знаете, чего ждать от Эдриана Ньюи. В 2009 году шеф-дизайнер "Ред Булл" по ходу сезона дважды обеспечивал команде серьёзные шаги вперёд, дававшие добрые полсекунды. Но Баттон не волнуется: "Если есть команда, которая развивается агрессивно, так это мы".