Марк Хьюз о сделке BBC/Sky и о дальновидности Экклстоуна

Контракт BBC и телекомпании Sky, о котором было объявлено накануне Гран При Венгрии, произвел эффект разорвавшейся бомбы и подтвердил, что Берни Экклстоун остается непревзойденным мастером по части заключения выгодных сделок. Но, как считает Марк Хьюз, редактор отдела Гран При британского еженедельника Autosport, эта история также показала, что бизнес-модель Формулы 1 не соответствует реальной ситуации, в которой находится весь остальной мир…

Марк Хьюз: «ВВС и Sky договорились о совместных трансляциях гонок Формулы 1 в Великобритании, начиная со следующего года. Надо признать, этого мало кто ожидал. Поскольку у болельщиков уже не будет возможности смотреть все гонки в прямом эфире на общедоступных каналах, публика восприняла эту новость в штыки. После трех сезонов, когда все было просто идеально, ведь ВВС - это бесплатный канал, гонки на котором не прерывались рекламой, а качество трансляций было на мировом уровне, люди испытали что-то вроде шока.

Конечно, все началось с того, что правительство Великобритании потребовало от руководства ВВС урезать бюджет. Трансляции Гран При – самые дорогие программы ВВС, если говорить о затратах на одну минуту эфира, поэтому неудивительно, что сокращать расходы начали с Формулы 1. Тот факт, что чемпионат мира в этом году собирает небывалую аудиторию, не имеет для ВВС никакого коммерческого значения – из-за уникальной структуры этой организации. В корпорации понимали, что вариантов развития событий было два: либо объединять усилия со Sky, либо вообще потерять Ф1.

Платить отступные фонду CVC, которому принадлежат коммерческие права на Формулу 1, за преждевременное расторжение контракта было бы слишком дорого. Теперь же выход найден, и Формула 1 останется на ВВС, хотя бы в урезанном виде, даже дольше, чем предполагалось изначально.

Однако необходимость сокращать бюджеты была лишь первопричиной. То, что произошло потом, стало очередным подтверждением фантастического коммерческого чутья, которым Берни отличался всю жизнь, его умения за каждым контрактом видеть дальние перспективы.

Формула 1 вскоре окажется на перепутье, поскольку действие Договора Согласия подходит к концу. Фонд CVC, FIA и команды – это три разные группы, каждая со своими интересами, и еще не факт, что все они будут связаны с Ф1 в будущем. При этом нынешний договор запрещает командам вести сепаратные переговоры с хозяевами автодромов до 1 января 2012-го года, и Берни сделает все, чтобы до наступления этой даты заключить контракты с большинством трасс и телекомпаний. Таким образом, он снижает вероятность организации любых альтернативных чемпионатов после окончания действия Договора Согласия. Одним махом он подписал контракты с двумя крупнейшими мировыми телеканалами, причем, эти соглашения будут действовать до 2018-го года.

Надо признать, это блестящий пример его умения извлекать выгоду в любой ситуации. Ведь только пару месяцев назад он говорил: “Если вы посмотрите на аудиторию Sky, то тут просто не о чем говорить. При таких рейтингах команды просто не смогут найти спонсоров. Это будет самоубийство”.

Вероятно, это было сказано в тот период, когда он уже вел серьезные переговоры с телеканалом Sky и пытался поднять цену. Так же его слова можно считать реакцией на идею команд привлечь Sky к трансляциям альтернативного чемпионата, и это говорит о том, что стороны всерьез озабоченны происходящим.

Как показала резкая реакция болельщиков, в основном публика не готова платить за то, чем она до сих пор наслаждалась бесплатно. Рейтинги программ Sky даже сравнивать нельзя с аудиторией общедоступного канала ВВС, что снизит привлекательность Формулы 1 в глазах спонсоров.

Поэтому финансовые поступления командам могут сократиться, и они в большей степени будут зависеть от денег, которые им выплачивают структуры Экклстоуна, т.е. от телевизионных доходов. Словом, Берни будет проще контролировать команды.

Но, возможно, Экклстоун даже слишком искусный переговорщик. Сокращение присутствия Формулы 1 на ВВС связано с сокращениями бюджета корпорации, но не будем забывать, что изначально Экклстоун выторговал многомиллионный контракт с ВВС, предоставив ей право показывать гонки. Если бы он был более дальновидным и сделал поправку на нынешние неблагополучные времена, возможно, ВВС бы не пришлось отказываться от трансляций чемпионата?

Бизнес-модель, положенная в основу Формулы 1, явно не соответствует реальной ситуации, в которой сегодня находится весь остальной мир. Фонд CVC получает огромные деньги от хозяев автодромов, что сказывается на ценах билеты: цены растут, и количество зрителей на трибунах сокращается. При этом CVC получает огромные деньги и с телекомпаний – и ВВС уже вынуждена сокращать объемы вещания. Если в результате упадут доходы спонсоров, не очень понятно, как работает вся эта схема для всех прочих ее участников, кроме CVC.

Тем временем остальной мир видит, что Формула 1 готова была отправиться в Бахрейн, хотя в этой стране крайне обострилась политическая ситуация и нарушаются права человека. А сейчас Ф1 готова иметь дело с Рупертом Мердоком (которому принадлежит 39,1% акций Sky, 0), причем, в самый разгар скандала, связанного с незаконным прослушиванием телефонов журналистами его изданий. Воистину, иногда коммерческий смысл идет вразрез со здравым смыслом».