Гран При США: 36-й поул Себастьяна Феттеля

Солнечно. Сухо. Воздух +20…21С, трасса +31…32С

Одним из ключевых факторов квалификации в Остине стали шины Pirelli – в компании выбрали консервативный подход, предложив командам самые жесткие составы Hard и Medium, но вывести их в диапазон рабочих температур из-за скользкого асфальта и прохладной погоды оказалось невероятно сложно.

По ходу уик-энда гонщики жаловались на недостаточное сцепление, но состояние покрытия постепенно улучшалось, а к началу квалификации температура асфальта превысила +30C. Протоколы всех трёх тренировок в Остине возглавил Себастьян Феттель – в отличие от соперников, у Red Bull Racing не было серьёзных проблем с прогревом шин в рабочий режим.

В первой сессии гонщики выехали на длинную серию кругов, в надежде добиться от шин эффективной работы, и многие сразу использовали состав Medium. За две минуты до конца сессии Нараин Картикеян остановил машину во втором повороте. Результаты улучшались с каждым кругом, в итоге протокол возглавил Феттель – 1:36.558, проехав лучший круг на более жесткой резине. Из дальнейшей борьбы выбыли гонщики трёх слабейших команд и Даниэль Риккардо.

Во второй сессии все выехали на Medium и вновь на длинные серии. Некоторые круги были испорчены трафиком, но Феттель вновь оказался быстрее всех – 1:35.796. Баттон вынужден был медленно вернуться в боксы из-за падения мощности двигателя, вместе с ним из дальнейшей борьбы выбыли Сенна, ди Реста, Вернь, Перес, Кобаяши и Росберг.

В финале все гонщики проехали длинную серию кругов – на машинах Lotus шины прогревались быстрее, но их эффективность быстро снижалась, а у соперников прогрев занимал большее время, но, набрав оптимальную температуру, резина позволяла показать лучшее время.

36-й поул в своём сотом Гран При, и шестой в этом сезоне завоевал Феттель, второе время, уступив немцу 0.109, показал Хэмилтон, а единственный соперник Себастьяна по борьбе за титул – Фернандо Алонсо – оказался только девятым, уступив и напарнику по команде – всего второй раз за сезон. Впрочем, завтра испанец начнёт гонку восьмым, после наложенного на Грожана штрафа с потерей пяти мест за замену коробки передач.