Адам Купер о проблемах McLaren в Сильверстоуне

11/07/2012, среда, Autosport

Британские болельщики надеялись, что в Сильверстоуне пилоты McLaren Льюис Хэмилтон и Дженсон Баттон смогут бороться за победу, однако воскресная гонка оказалась одной из худших для команды в этом сезоне. Эксперт Autosport Адам Купер попытался разобраться в причинах произошедшего...

Адам Купер: «В McLaren начинали британский уик-энд с надеждой на победу - характеристики скоростной трассы подходят их машинам, а на похожей трассе в Барселоне Льюис Хэмилтон был быстр. И все же, в конце изнурительного дня, Хэмилтон пересек финишную линию только восьмым, а его напарник Дженсон Баттон - десятым. Результаты могли быть ещё хуже, если бы соперники не столкнулись с трудностями.


У Баттона проблемы были все время, хотя в Сильверстоуне он говорил, что стал лучше понимать машину. Однако невысокий результат Хэмилтона оказался неожиданным, учитывая тот факт, что он боролся за победы и квалифицировался в первом ряду во многих гонках этого сезона. Столь скромные результаты McLaren в домашней гонке стали сюрпризом не только для команды, но и для её соперников. Руководитель Red Bull Racing Кристиан Хорнер ожидал, что McLaren повторит скорость, показанную в Барселоне, принимая во внимание схожий характер двух автодромов.

Кристиан Хорнер: «Я думаю, они рассчитывали столь же эффективно работать с шинами, как в Барселоне. Полагаю, мы допустили ошибку, оценивая их возможности, но было сложно предположить, что они выступят иначе. Мы надеялись, что окажемся быстры в Сильверстоуне, и наши машины оказались эффективны, но впереди еще очень много гонок. McLaren - сильная команда с хорошей машиной и быстрыми пилотами. Уверен, они вернутся в борьбу».

Высокую оценку со стороны конкурентов McLaren может только приветствовать, но в прошлый уик-энд команде пришлось действительно тяжело.

«Мы рассчитывали, что окажемся быстры в Сильверстоуне, - говорит технический директор Падди Лоу. - Поэтому разочарованы невысоким темпом в условиях сухой трассы. Если мы по отдельности рассмотрим отрезки гонки, то увидим, что в большей степени все зависело от состояния резины и настроек машины. Нужно было всё сделать верно - этот фактор вновь имел критически важное значение. Я не знаю, более ли чувствительна наша машина к изменению состояния трассы, чем у других, но, похоже, нам действительно сложно сделать так, чтобы она стабильно работала на пределе».

Уик-энд начался многообещающе. Хэмилтон оказался быстрее всех на мокрой трассе во второй части свободных заездов. Баттон показал второе время на сухой трассе в субботу утром, уступив только Фернандо Алонсо. В квалификации Льюис стал самым быстрым во второй части после рестарта, но в финале на промежуточной резине не смог подняться выше восьмого места. Скорость Баттона можно оценивать только теоретически, потому что к тому моменту он прекратил борьбу, показав восемнадцатое время в первой части квалификации.

Оба пилота команды начали гонку на жестких шинах. Из первой десятки такой выбор сделали только обладатель поула Алонсо. Решение стартовать на Hard оказалось более популярным у второй половины пелотона, и в итоге таких гонщиков было десять. McLaren оказалась не единственной командой, считавшей, что благоразумней сохранить Soft на вторую часть дистанции. Обратной стороной этого решения была меньшая скорость более жесткого комплекта по сравнению с мягким, и обычно отлично стартующий Льюис закончил первый круг на той же позиции, с которой стартовал - восьмым. Он занимал эту позицию до тех пор, пока пилоты на мягких шинах не поехали на первые пит-стопы. Оставаясь на трассе, он продолжил путь наверх, и возглавил гонку, когда Алонсо отправился в боксы за новым комплектом жесткой резины, заслужив аплодисменты болельщиков. Это было совершенно бессмысленно в контексте гонки, хотя вероятно никто и не ожидал, что резина на его машине сохранится в рабочем состоянии дольше, чем у остальных.

Льюис в итоге заехал в боксы на 21-м круге, проведя невероятно длинный первый отрезок, и перешел на Soft, что было необычно. К тому моменту он занимал седьмое место, поднявшись наверх исключительно благодаря столкновению Пастора Мальдонадо и Бруно Сенны. На новых мягких шинах он обогнал Михаэля Шумахера в Copse, что было позитивным моментом, но после всего семи кругов на этом комплекте, он вновь вернулся на Hard.


Это произошло на 28-м круге, когда до финиша оставалось 24 круга. На этот раз Льюис оказался первым, кто второй раз заехал в боксы, поэтому ему пришлось ждать пит-стопов остальных, чтобы оценить свое истинное положение. К тому моменту он был потрясен тем, что так и остался седьмым, а за шесть кругов до финиша при помощи DRS Льюиса обогнал Шумахер. В итоге Хэмилтон финишировал на той же позиции, с которой стартовал. Кроме того, впереди Роман Грожан поменялся местами с Пастором Мальдонадо.


Тем временем Баттон отыграл две позиции на старте за счет штрафа соперников, а затем поднялся еще на три позиции на первом круге, когда перед ним шла острая борьба. Благодаря контакту Мальдонадо с Пересом, а также ошибке Кобаяши, он поднялся на десятое место на финише.

После гонки в McLaren не сожалели о том, что на старте выбор был сделан в пользу резины Hard...

«Я не думаю, что мы ошиблись со стратегией, - продолжает Падди Лоу. - В случае с Алонсо было видно, что команда допустила ошибку, слишком рано проведя второй пит-стоп. Казалось, что на втором комплекте еще можно продолжать, и они должны были это сделать, однако решили последовать примеру Уэббера. Так что я не думаю, что с нашей стороны был какой-то серьезный изъян в стратегии.

Вместе с тем я думаю, что нам следовало дать Льюису проехать большую дистанцию на мягких шинах в середине дистанции. На самом деле нас можно обвинить в том, что мы слишком много внимания уделили защите позиции от Грожана. Оценивая итоги гонки, можно сказать, что последний комплект твердых шин оказался не таким быстрым, как мы рассчитывали, и более правильная стратегия заключалась бы в том, чтобы попытаться остаться впереди Шумахера. В то время как мы думали, что используем излишне оборонительную стратегию, на самом деле это было не так. Если бы мы провели более длинный второй отрезок, то смогли бы остаться впереди Шумахера. Однако седьмое место - не наша цель...»

Падди также признал, что команде следовало попробовать использовать мягкие шины не только на втором, но и на третьем отрезке...


Падди Лоу: «Если посмотреть на Алонсо, то можно предположить, что такой вариант сработал бы лучше. Реальная проблема заключалась в том, что темп машины не был быстрым, особенно на втором и третьем отрезках. Действительно по ходу гонки ситуация ухудшалась. Льюис был быстр на первом отрезке, но разница в скорости между первым и третьим отрезками была огромной. Возможно это связано с изменением состояния трассы. Ближе к финишу стало намного теплее, и мы этого не ожидали, когда подбирали настройки».

Действительно команда оказалась неготовой к тому, насколько серьезные проблемы возникнут у Льюиса на втором комплекте шин Hard по сравнению с первым отрезком.

«Я не думаю, что решение стартовать на жестком составе было ошибочным, - продолжает Лоу. - Во всяком случае, в какой-то степени это решение хорошо работало на машине Хэмилтона. Главной проблемой было то, что он не смог найти дополнительную скорость на втором отрезке на Soft, и затем мы вновь поставили Hard на финальный отрезок... Когда мы следили за Грожаном, то не предвидели, что наша машина окажется настолько медленной в конце гонки. Мы ехали на секунду медленнее, чем должны были.

Это стало очевидно с того момента, когда Льюис сказал нам: «У меня такое ощущение, что я еду на других шинах, чем на первом отрезке». До этого момента он был доволен машиной, и как говорил в интервью: «Моя машина была отличной, но это означает, что у всех остальных машины были потрясающими!»

Если говорить о Дженсоне, то он мог ехать немного быстрее, но большую часть времени провёл в трафике. Мы надеялись на большее, чем десятое место. Однако старт с шестнадцатой позиции на сухой трассе не обещал легкой жизни, поэтому мы все надеялись на дождь».

Так что же пошло не так? Неизбежное внимание уделяется резине, ведь у команды не такая плохая машина, иначе они не смогли бы выиграть Гран При Канады менее чем за месяц до Сильверстоуна.

Падди Лоу: «Сейчас очень много шума по поводу разной эффективности шин на различных трассах, при этом в прошлом на большинстве трасс мы были быстры. Команда надеялась на сильный результат в Сильверстоуне, но этого не произошло, а значит, нас ждёт серьёзная работа».

Уик-энд в Сильверстоуне ни для кого не был простым. Команды не смогли поработать в пятницу на сухой трассе, хотя рассчитывали протестировать множество новинок. У McLaren было новое переднее крыло, но команда, конечно, не смогла в полной мере оценить его эффективность.

«Из-за погоды мы потеряли время и не смогли в полной мере выполнить запланированное, - продолжает Падди Лоу. - Учитывая ограничения на тесты, основная работа сейчас проводится по пятницам. Все в равных условиях, но всё равно жаль, что мы не смогли поработать».

Командам предстояла дождевая квалификация, и при этом никто не знал, какая погода будет в день гонки...

Падди Лоу: «Еще один фактор, который необходимо учитывать - настройки машины. Не думаю, что можно было предполагать теплую погоду, возможно, это тоже в какой-то мере сыграло против нас. Сложно сказать, какие настройки выбрали остальные. Правила позволяют вносить некоторые коррективы, но нельзя менять, например, настройки заднего крыла. Конечно, перед квалификацией можно было настроить заднее крыло на сухую трассу, и я не исключаю, что некоторые оказались более оптимистичны в прогнозах, чем мы.

Я бы не сказал, что у нас все было плохо. На некоторых отрезках гонки мы были быстры. Ближе к финишу Дженсон оказался на пустой трассе и смог продемонстрировать хорошую скорость, поэтому нельзя говорить, что в целом у нас плохая машина. Все сводится к тому, как часто вы можете добиваться от неё максимума. Машина оказалась очень быстра на дождевых шинах, что невозможно без большой прижимной силы, но у нас очевидные проблемы со стабильностью».

У многих в этом сезоне были подъемы и спады, но результат Сильверстоуна пришел к команде после разочаровывающей гонке в Валенсии. Однако Лоу считает, что дело не в том, что McLaren не удаётся быстро дорабатывать машину.

«Все команды участвуют в гонке обновлений, как и они, мы готовим новинки. Очевидно, есть несколько команд, которые были быстрее нас, и есть те, которые не смогли финишировать. Если вы - пессимист, то назвали бы финиш на восьмой и десятой позициях хорошим результатом, потому что нам повезло с проблемами у пилотов Sauber и Мальдонадо, которые, как я думаю, должны были финишировать впереди. Я бы не сказал, что эти команды подготовили в прошлом месяце больше новинок, чем мы, так что нам просто нужно продолжать работу».

Положительным моментом можно считать то, что в McLaren сумели разобраться с проблемами на пит-стопе, их работа в боксах в Сильверстоуне была лучшей. Лоу гордится этим достижением, хотя не считает, что ему следует уделять так много внимания...

Падди Лоу: «Это отличное достижение. Я бы не хотел, чтобы люди думали, что мы выигрываем за счет пит-стопов, потому что только за счет них победить невозможно. В любом случае, это хороший знак, и мы должны поблагодарить не только механиков, работающих в боксах, но и инженеров, которые на протяжении многих месяцев работали над поиском решений, позволивших сократить время пит-стопа. Мы вышли на новый уровень работы, но это было нелегко. Команда провела много тяжелых гонок, включая последнюю, в которой один из наших парней получил травму. Однако здорово, что мы смогли достичь такого результата на пит-стопах».

Практически нет сомнений, что в ближайшие дни в Уокинге будет идти напряженная работа по подготовке к гонкам в Германии и Венгрии, в которых можно заработать или потерять много очков. Затем летний перерыв, когда команде придётся закрыть базу сразу после гонки в Будапеште, так что McLaren предстоит многое сделать в предстоящие дни.

Падди Лоу: «Нас ждут беспокойные дни, ведь до летнего перерыва все будут работать с максимальной отдачей. На предстоящие два Гран При мы запланировали множество обновлений. С эмоциональной точки зрения победа в Венгрии была бы великолепной. В последние три года мы дважды побеждали в последней гонке перед летней паузой, а в
Формуле 1 вы настолько хороши, насколько хорошего результата добились в последней гонке»