Провал фаворитів і секрет поула Раселла. Чи справді Ферстаппену завадили?

Відбулася кваліфікація Гран-прі Сінгапуру – вісімнадцятого етапу Формули-1. Кілька команд із числа лідерів відверто провалилися, тоді як ті, хто раніше поступався, зуміли вийти вперед.

Зокрема, Феррарі, яка вважалася одним із фаворитів вікенду, цього разу не мала належної швидкості. Макларен, що домінував у попередніх гонках, також не виправдав очікувань на трасі, де мав повернути форму. Натомість Ред Булл із Ферстаппеном був серед головних претендентів на поул.

Але найбільше цього разу виділився Мерседес, який на спекотній трасі, що зазвичай створює для німецької команди чимало проблем, неочікувано опинився серед лідерів і здобув поул-позицію.

У чому ж секрет такої розстановки сил і чому успіх посміхнувся не тим, кого вважали фаворитами? Розглянемо це детальніше в нашому матеріалі.

Мерседес: у чому секрет?

Після тренувань Мерседес не входив до числа фаворитів. Конфігурація сінгапурського автодрому з одноманітними поворотами непогано підходить машині, а нерівності асфальту для W16 не такі критичні, як для решти конкурентів. Водночас Мерседес зазвичай демонструє стабільну швидкість лише в прохолодних умовах:. У жарких гума часто перегрівається, і болід випадає з робочого вікна. Однак до третьої практики та кваліфікації команді вдалося суттєво покращити баланс і вийти в лідери.

Спочатку з’явилася версія, що приріст швидкості пов’язаний із оновленнями, представленими на етапі, зокрема з гнучкістю антикрила, яку вдалося зберегти попри дію технічної директиви. Проте спостереження з камер боліда показали, що цього разу закрилки навіть жорсткіші, ніж зазвичай.

Схоже, жодного технічного секрету немає – болід просто налаштували майже ідеально. Збалансоване шасі дозволяє максимально ефективно використовувати зчеплення передньої осі без ризику зриву, водночас забезпечуючи гарне прискорення на виходах із поворотів.

Джордж Расселл провів бездоганне коло – фактично двічі без суттєвих помилок, що дозволило витиснути максимум із потенціалу машини. Його напарник Андреа Кімі Антонеллі також був близьким за темпом, але припустився кількох помилок у другому секторі, які коштували йому дорогоцінних десятих.

Єдине, що може викликати занепокоєння у Мерседеса, – це невідомість щодо гоночного темпу. Команда не мала змоги проїхати довгі серії кіл, тож поки складно оцінити поведінку боліда на дистанції. Можливо, на зношеній гумі машина втратить частину позицій, однак загальний потенціал уже перевершив усі очікування, які були перед вікендом.

Ред Булл

Гран-прі Сінгапуру став випробуванням для команди Ред Булл Рейсінг, яка помітно прогресувала після літньої паузи. Проте успіх припав на швидкісні автодроми, тоді як Сінгапур – повна протилежність. Саме ця траса мала показати, чи був попередній результат збігом обставин, чи «бики» справді повернулися в боротьбу за титул.

Перші тренування підтвердили, що темп австрійського колективу справді вражає – Ферстаппен залишився задоволений швидкістю та балансом машини. У кваліфікації він знову виглядав одним із фаворитів. У першій спробі Макс поступився лише Расселлу на Мерседесі, а в другій не зміг поліпшити час. Після сесії він заявив, що йому завадив Ландо Норріс на Макларені, який їхав попереду, але чи справді так?

У підсумку Макс не завершив другу спробу. Перегляд телеметрії та записів показав, що друге коло було ближчим до межі можливостей. Норріс, візуально, був далеко в зв’язці 16–17 поворотів, але Ферстаппен не потрапив у апекс.

За підсумками двох секторів він поліпшував власний час лише на 0,126 секунди – цього б не вистачило для поула. Питання лише в тому, як він міг пройти третій сектор: більшість міні-секторів там були не найкращими. Найімовірніше, Макс просто сам помилився в момент, коли потрібно було діяти на межі. Відіграти менше десятої секунди на швидкісних поворотах, які традиційно добре даються Ред Булл, було цілком реально.

Макларен

Помаранчеві у Сінгапурі просто були повільнішими за конкурентів. Попри спеку та велику кількість швидкісних і середньошвидкісних віражів, одноманітність і нерівність автодрому не дозволили розкрити потенціал боліда, та й пілоти не були в найкращій формі.

Найбільші втрати відбулися у другому секторі – частково через помилки пілотів, частково через особливості налаштувань машини. Оскар Піастрі зазначив, що виклався на максимум і того дня не міг проїхати краще. Норріс же допустив кілька помилок, особливо у другому та третьому секторах. Потенціал британського колективу дозволяв боротися за місця в межах третьої позиції, але не за топ-3.

Цікаво, що Норріс знову обрав виїзд першим на фінальну спробу не зовсім типове рішення для Сінгапуру, де траса зазвичай помітно покращується наприкінці сесії. Це коштувало йому близько десятої секунди.

На користь команди може зіграти те, що перед гонкою пройшов дощ, і шар пилу частково змився, а температура залишалася високою. Гума буде зношуватися швидше, ніж зазвичай, що може дати Макларен серйозну перевагу відносно суперників наприкінці довгих відрізків.

Феррарі

У Скудерії все пішло не за планом. На папері Сінгапур мав добре підходити Феррарі, і справді, на початку вікенду темп на тренуваннях був вражаючим. Але потім ситуація різко погіршилася, і виправити її не вдалося.

За словами Леклера, команді довелося «дещо» змінити в налаштуваннях. Найімовірніше, знову підняли висоту боліда через знос планки, що зруйнувало аеродинамічну платформу. Повернути швидкість вдалося лише частково, але у кваліфікаційному темпі проблеми залишилися значними. У гонці ситуація може бути кращою, і, можливо, команда зможе відіграти кілька позицій, але навряд чи варто розраховувати на боротьбу з тими, хто стартуватиме попереду.