Култхард: Я домовився про контракт з McLaren прямо з оселі Вільямса

Култхард розпочав свою кар’єру у Формулі 1 в команді Williams, проте згодом перейшов до McLaren, за яку виступав дев’ять років - саме у цей період він здобув 12 з 13 своїх перемог та закріпився у статусі сильного гонщика.

Проте період переходу з Williams до McLaren виявився не дуже простим. Як розповів Култхард у Beyond the Grid, його долю довелося вирішувати у раді з розгляду контрактів.

«У 1993-му я був тест-пілотом Williams, але без контракту - мені не платили жодних коштів, проте це мене влаштовувало. Мені просто до вподоби було час від часу бути за кермом боліда Формули 1.

Ян Каннінгем, з яким я працював декілька років, також працював у Williams. Він був дуже близьким до Френка - йому вдалося вмовити його дозволити мені провести тести. Тести пройшли добре, потім мене запросили на наступні тести.

Як мені сказали, оскільки Renault та Elf - а особливо Elf - хотіли французького гонщика, то команда не могла оголосити мене як тест-пілота, тому не підписувала зі мною контракт. Я не ставив питання. Тоді я просто радів, що здобуваю досвід.

У 1994-му я знову був тест-пілотом з номінальною зарплатою, тестував нові частини машини, а потім став гонщиком. Мій контракт як тест-пілота просто розширили до контракту гонщика у 1994-му. Через це згодом довелося вирішувати суперечку між Williams та McLaren, бо тоді ми ніколи не обговорювали підписання справжнього гоночного контракту.

Це був просто переглянутий контракт тест-пілота. Потім, коли я вирішив у 1996-му піти до McLaren, ми зверталися до ради визнання контрактів у Женеві - і там справу вирішили на користь McLaren, оскільки у неї домінантний контракт. Тоді рада дала зрозуміти, що мій переглянутий контракт із Williams був не до кінця сформований і таким чином не підлягав виконанню.

Наприкінці 94-го Williams хотіла підписати зі мною дворічну угоду, тому ми узгодили 95-й та 96-й роки. Коли я приїхав на базу, то Рон Денніс вже був зацікавлений в мені та запрошував до себе на борт у 1995-му.

Проте коли я із менеджментом приїхав в офіс Френка, то він змінив свою думку. Він вже не хотів дворічний контракт, хотів контракт лише на рік. Пригадую Пітера Гудмана, адвоката Вільямса, який бачив перед собою дворічний контракт та був розгублений та заплутаний.

Ми з менеджером пішли у сусідній кабінет - у нас вже був контракт на рік, а не на два. Тоді мій менеджер Тім Райт запропонував подзвонити Рону. Рон відповів: «Що ж, підписуй контракт з Вільямсом. А потім приїжджай до McLaren і ми підпишемо контракт на 1996 та 1997 рр.» Так я підписав контракт із Вільямсом, подзвонивши до McLaren прямо з його будинку, потім поїхав до Вокінга, підписав контракт із McLaren, а потім поїхав до Шотландії на Різдво і сказав матері з батьком, що у мене є гарна та погана звістка. Гарна - я мав провести в Ф1 три роки, погана - за різні команди. Це їх трохи збентежило».

Девід Култхард, Red Bull Racing, зі своєю дівчиною Карен Міньє

1/8

Фото: Гарет Бамстід

Льюіс Хемілтон, Mercedes AMG F1, Девід Култхард

2/8

Фото: Стів Етерінгтон / LAT Images

Подіум: переможець гонки Роберт Кубіца, BMW Sauber F1, Нік Хайдфельд, BMW Sauber F1, Девід Култхард

3/8

Фото: Sutton Motorsport Images

Комерційний директор Ф1 Шон Бретчес, Девід Култхард, Channel 4 F1

4/8

Фото: Мануель Горя / Sutton Images

Марк Веббер, Девід Култхард, Channel 4 F1

5/8

Фото: Марк Саттон / Sutton Images

Прес-конференція FIA: Льюіс Хемілтон, Девід Култхард і Дженсон Баттон

6/8

Фото: XPB Images

Девід Култхард, Williams Renault

7/8

Фото: LAT Images

Подіум: шампанське для переможця гонки Девіда Култхарда

8/8

Фото: DaimlerChrysler