Головні інтриги Гран-прі Китаю. Чим буде цікавий перший спринт-вікенд року

Уже завтра, у п’ятницю 13 березня, стартує Гран-прі Китаю 2026 року – перший спринт-вікенд сезону.

Після старту чемпіонату на Гран-прі Австралії, де Мерседес оформив дубль на доволі специфічній трасі, у Китаї розстановка сил може суттєво змінитися.

Окрім цього, є чимало інших факторів, на які варто звернути увагу під час другого етапу, адже вони можуть вплинути не лише на окрему гонку, а й на першу частину сезону загалом.

Чи буде реванш Феррарі після поразки у Мельбурні?

Дубль Мерседес на першому етапі Формули-1 сезону-2026 майже нікого не здивував, адже «Срібні стріли» та їхній лідер Джордж Расселл вважалися явними фаворитами Гран-прі Австралії.

Особливо вражаючою була їхня форма у кваліфікації: Расселл випередив свого напарника Кімі Антонеллі на 0,293 секунди, тоді як найближчий суперник не із Мерседес – Ред Булл Ісака Аджара, поступився поул-позиції майже 0,8 секунди.

Втім, малоймовірно, що така значна перевага збережеться і надалі. Головний суперник лідерів на даний момент, Феррарі, не змогла повністю реалізувати свій потенціал.

Окрім неідеальної кваліфікації, у якій команда втратила частину швидкості через власні помилки, Феррарі також припустилася серйозних стратегічних прорахунків у гонці – зокрема під час періоду автомобіля безпеки. Попри це темп, який команда демонструвала у гоночному режимі, виглядав дуже переконливо. Особливо на початку заїзду: після блискавичного старту гонщики Скудерії боролися за подіум у повному складі.

У підсумку Феррарі фінішувала третьою та четвертою, але ознаки того, що італійська команда здатна нав’язати боротьбу Мерседес у сезоні-2026, очевидні.

До китайського етапу Скудерія підготувала оновлення зокрема нове заднє антикрило, один із ключових елементів аеродинаміки. До того ж конфігурація автодрому в Шанхаї краще підходить їхньому боліду. Тож буде цікаво побачити, чи зможе Феррарі взяти реванш у Китаї.

Чи буде перший подіум Гамілтона?

Британець минулого року вперше в кар’єрі завершив сезон без призових місць. До цього мінімумом для нього були п’ять потраплянь до топ-3.

Загалом перший сезон у Феррарі пройшов не надто вдало – щонайменше нижче очікувань. Болід виявився не таким конкурентним, як у 2024 році, а сам британець не зміг повністю адаптуватися до машини та витискати з неї максимум, як це робив Шарль Леклер.

Усе це призвело до антирекорду – найбільшої кількості гонок за Феррарі без подіумів. Утім уже в Австралії він був близьким до цього результату, якби команда не припустилася стратегічної помилки.

У Китаї ж конкурентоспроможність італійської команди може бути ще вищою. До того ж торік саме тут він здобув перемогу у спринт-гонці за Скудерію – єдину для команди у сезоні-2025.

Крім того, він є одним із рекордсменів траси в Шанхаї за багатьма показниками.

Гран-прі Китаю може стати переломним етапом у його кар’єрі в Феррарі.

На що здатен Ред Булл?

В Австралії Макс Ферстаппен вибув уже в першому сегменті кваліфікації через проблему з електронікою під час гальмування. Його напарник Ісак Аджар, натомість, продемонстрував чудовий результат – третє місце, що наразі є найкращим у його кар’єрі.

Втім у гонці лідер команди Ферстаппен приємно вразив. Уже на 11-му колі він піднявся на шосту позицію, після чого вступив у боротьбу з чинним чемпіоном Ландо Норрісом на Макларені. І хоча виграти це протистояння не вдалося, Ред Булл заявив про себе як про команду, що нині перебуває приблизно третьою в ієрархії чемпіонату.

Водночас було б цікаво побачити потенціал команди за старту з оптимальнішої позиції, адже шосте місце навряд чи є їхнім максимумом.

Також є питання щодо Ісака Аджара. Француз, попри високу швидкість у кваліфікації, не зміг показати максимум у гонці через проблеми з мотором уже на старті, що згодом призвело до сходу.

Окремим фактором залишається і другий болід Ред Булл, який з моменту приходу Ферстаппена часто був проблемним для його напарників. Чи зможе француз приємно здивувати цього разу – одна з інтриг китайського етапу.

Чи справді у чемпіонів все так погано?

Макларен підходить до Гран-прі Китаю третім у заліку Кубка конструкторів. Начебто непоганий результат, однак у Мельбурні команді відверто бракувало швидкості. Якби не провал Макса Ферстаппена у кваліфікації, навіть цього результату могло б не бути.

На фініші Ландо Норріс програв переможцю 51 секунду – це найбільше відставання команди від першого місця з 2023 року.

Водночас Оскар Піастрі взагалі не зміг стартувати у гонці через аварію ще до початку заїзду – і це сталося перед домашніми трибунами в Австралії.

Втім і гонщики, і команда протягом усього тижня наголошують, що Гран-прі Австралії не був показовим. За їхніми словами, болід насправді має кращу швидкість, ніж це продемонстрували результати першого етапу.

Одним із факторів називають адаптацію до силової установки Мерседес, яка за оцінками паддоку, наразі є найпотужнішою. Водночас команді ще потрібен час, щоб повністю зрозуміти її налаштування, адже Мерседес надав лише до Австралії фінальну версію двигуна.

Крім того, після практик Макларен виглядав значно конкурентнішим, ніж у кваліфікації. Команда добре розуміє свій болід, адже фактично працює з тією ж версією машини, яку використовувала ще під час перших передсезонних тестів.

Можливо, це стане перевагою у форматі спринт-вікенду, де передбачена лише одна тренувальна сесія.

Побачимо, що покаже Китай. Тим більше, що саме тут торік Макларен здобув свій перший дубль у сезоні.

Як себе проявлять новачки?

Арвід Ліндблад, новачок Ред Булл, а також нова команда Ауді провели майже ідеальний дебют у Мельбурні, здобувши очки вже в першій гонці сезону.

Британський пілот із програми Ред Булл продемонстрував зрілість, зовсім не схожу на виступ новачка. У певний момент він навіть дав гідний бій чемпіонам Формули-1 у безпосередній боротьбі на трасі, хоча згодом усе ж поступився більш досвідченим суперникам.

Для Ауді результативною стала гонка завдяки минулорічному дебютанту Габріелю Бортолето. Бразилець відіграв одну позицію відносно стартової та наприкінці заїзду боровся безпосередньо з Ліндбладом. Йому не вистачило зовсім трохи, щоб випередити британця, хоча на останніх колах він активно скорочував відставання.

Натомість для Каділлак перша гонка сезону показала, що попереду ще багато роботи. Абсолютно нова команда, створена практично з нуля, продемонструвала результат, який загалом відповідає очікуванням у такій ситуації – вона була серед найповільніших у пелотоні.

Втім Китай – зовсім інша траса, а формат спринт-вікенду традиційно ускладнює життя новим командам і пілотам через обмежений час на підготовку.

Саме тому розстановка сил може знову змінитися. І буде цікаво подивитися, як із цим викликом впораються дебютанти.