6 інтриг Гран-прі Австралії. На що звернути увагу в першій гонці сезону

Уже завтра, у п’ятницю 6 березня, стартують практики Гран-прі Австралії 2026 року – першого етапу сезону. Формула-1 офіційно повертається після найнасиченішого міжсезоння у історії, і розпочнеться боротьба за титул серед головних фаворитів.

Водночас масштабні зміни правил роблять складним прогнозування того, хто опиниться на вершині стартової решітки, а у кого завдання буде дещо інакше.

Окрім цього, існує багато інших факторів, на які варто звернути увагу протягом першого етапу, оскільки вони матимуть значення як для окремої гонки, так і для першої частини чемпіонату.

1. Як вплинуть на гонку нові режими?

Однією з ключових особливостей нового покоління машин стали режими активної аеродинаміки та оновлена логіка роботи силової установки.

Відтепер боліди змінюють конфігурацію переднього та заднього антикрил, перемикаючись між режимами для поворотів і прямих у визначених швидкісних зонах.

Також впроваджено три ключових режимів роботи силової установки:

Надзвичайно цікаво буде побачити, як ці режими та оновлена активна аеродинаміка працюватимуть безпосередньо в гонці. Формула-1 підготувала цілий арсенал графічних рішень, щоб фани не заплуталися в нових термінах.

Крім того важливо буде почути відгук пілотів після майже 60-колової гонким, як усе це працює на дистанції.

2. Як на пілотів вплинула зміна правил?

Оновлення правил принесуть очікувані зміни у визначенні лідерів та аутсайдерів пелотону, і це стосується не лише команд, а й пілотів.

У кожного гонщика свій унікальний стиль пілотування, і в різних умовах ті чи інші якості проявляються по-різному.

Наприклад, Льюїс Гамілтон, семиразовий чемпіон Формули-1, у попередні 4 роки регулярно мав проблеми з темпом, складно повірити, що його швидкість раптом зникала. Нові, більш маневрені та легкі боліди, які значно агресивніші на виході з повороту і «легше ловляться», очікується, повернуть пілоту частину втраченої ефективності.

На противагу цьому, Оскару Піастрі з Макларена минулого року ідеально підходили машини під його плавний і методичний стиль пілотування. Сучасні боліди навпаки вимагають тих якостей, з якими раніше у австралійця були критичні проблеми.

Звісно, усі пілоти будуть адаптуватися, і як вони покажуть себе на практиці – велике питання. Для когось нові правила можуть стати перевагою, а для когось – складним випробуванням. А так як більшість складів залишилася без суттєвих змін – першим орієнтиром буде темп відносно напарника.

3. Проблема стартів

Перед початком сезону та першої гонки на тестах виникли серйозні побоювання щодо стартів через проблему турболагу.

Після відмови від системи MGU-H новим двигунам потрібно близько десяти секунд на місці, щоб розкрутити турбіну для нормального ривка. Через це ФІА навіть змінила процедуру, додавши зайві п’ять секунд очікування перед загорянням червоних ліхтарів, аби пілоти в кінці пелотону не втрачали темп. Помилка з обертами може призвести до того, що болід просто застрягне на місці, ставши небезпечною перешкодою для інших.

Найкраще до цих умов пристосувалися мотори Феррарі, які завдяки конструкції турбіни стартують набагато стабільніше за суперників. На тестах Льюїс Гамілтон навіть зумів прорватися з одинадцятого місця на перше ще до стартового повороту, випередивши Джорджа Расселла. Така величезна різниця у швидкості розгону створює високий ризик масових аварій у Мельбурні, адже машини з різних частин решітки набиратимуть хід з абсолютно різною ефективністю.

4. Де у підсумку знаходяться новачки?

Багато уваги прикуто до Каділлак, які фактично створили нову команду з нуля, та до Ауді, що перебрали на себе Заубер.

Обидва колективи показали помітний прогрес від початку до кінця тестів. Ауді до того ж створили власний мотор, та використали кілька цікавих аеродинамічних рішень. Повідомляється, що за підсумками тестів команда відставала приблизно на 2,5 секунди від колективів першої четвірки.

Каділлак також значно додали, але поки виглядають дещо позаду – що цілком очікувано з огляду на повністю нову інфраструктуру команди.

Втім із оновленнями та появою фінальних версій болідів усе ще може змінитися відносно решти колективів.

У будь-якому разі хотілося б, щоб новачки одразу були хоча б у боротьбі, а не далеко позаду. Так прогрес команди буде швидшим, а спостерігати за ними значно цікавіше. Хоча й очікування поки варто залишати доволі стриманими.

5. Катастрофа Астон Мартін

На тестах виявилося, що Хонда, яка з цього сезону ексклюзивно постачає силові установки для Астон Мартін, створила мотор, що поки просто не відповідає рівню Формули-1. Окрім відставання у продуктивності, на дуже низькому рівні перебуває і надійність – настільки, що команда була змушена завершити тести на день раніше через брак деталей.

Причиною стали аномальні вібрації, які інженерам так і не вдалося повністю усунути.

У зв’язку з цим спершу навіть з’явилися повідомлення, що команда може зійти з гонки вже після прогрівочного кола або одразу після старту.

А на передгоночній пресконференції гонщики Астон Мартін заявили, що наразі не можуть проїхати на цьому боліді без ризику травм для рук більше 15–25 кіл. І це при дистанції гонки у 58 кіл.

Тепер головне питання – чи справді команда може знятися з етапу, чи лише намагається зменшити очікування. Хоча на цей момент ситуація виглядає вже досить серйозною. І попри формальні 11 команд у пелотоні, цілком можливо, що на певний час їх фактично знову буде десять.

6. Хто лідер?

Ну і звісно найголовніше питання – хто зараз є лідером пелотону.

Хоча багато експертів виділяють Мерседес, трохи рідше – Феррарі, вже є фактори, які доводять, що поки нічого не вирішено. Нібито за темпом Макларен та Ред Булл йдуть одразу позаду цих колективів. Однак так було лише на тестах, а до Гран-прі Австралії вже відомо про кілька важливих змін.

Макларен готує оновлення зі зменшення ваги. Це стало пріоритетом команди після того, як вона переконалася у надійності техніки. Окрім цього, Макларен, а також Альпін і Вільямс отримають нові мотори Мерседес із усіма «фішками», через які суперники намагалися весь міжсезонний період домогтися їхньої заборони.

Ред Булл же приховував свою швидкість після першого дня тестів у Бахрейні. Коли увага всіх була прикута до вражаючих показників нового двигуна, команда почала працювати у більш закритому режимі. Цілком можливо, що свій реальний максимум вона покаже вже в Мельбурні.

Звісно, решта команд також готують оновлення до старту сезону, що лише підкреслює: порядок сил серед лідерів поки не визначений.