Гран-прі Європи

Статус Гран При Европы получали гонки на разных трассах, проходящие, как правило, в странах, уже имевших национальный Гран При. Долгие годы этап принимал немецкий Нюрбургринг, что было следствием популярности и успехов Михаэля Шумахера, потом Испания, пользуясь популярностью Фернандо Алонсо, заняла сразу две строчки в календаре.

В Валенсии уже был автодром – имени Рикардо Тормо, на котором команды часто работали на тестах. В апреле 2006-го, обсуждая варианты реконструкции трассы для проведения Гран При, Берни Экклстоун встретился в местными властями, которые были заинтересованы в проведении такой гонки. Тогда и возникла смелая идея – ограничить доработку старой трассы дополнительными мерами по обеспечению безопасности, а для гонки построить новый автодром в бухте – «скоростное Монако».

Не обошлось без политики. В январе 2007-го Экклстоун заявил журналистам, что он не готов обсуждать перспективы проведения гонки, если на местных выборах не победит партия «Партидо Популяр», обеспечивающая финансовые гарантии строительства. Оппоненты возмутились, но «Партидо Популяр» выиграла выборы, и велик ли был вклад Экклстоуна в этой победе, доподлинно неизвестно.

Проектом занялся неизменный архитектор гоночных трасс Герман Тильке, несколько месяцев ушло на согласование, и уже в мае 2007-го, на специальной пресс-конференции было объявлено о подписании контракта на проведение Гран При в 2008-м – невероятные темпы для столь масштабного и амбициозного проекта. Трасса городского типа, основная сложность для пилотов заключается в постоянном изменении ландшафта. Структура трека - 25 поворотов (11 правых и 14 левых), максимальная скорость - 324 км/ч. Длина - 5.4 км. Примерное время прохождения одного круга - 1 минута, 37 секунд.

Частые и порой однотипные повороты вынуждают гонщика быть в постоянном напряжении. Наиболее сложные участки - первый и заключительный. Основная причина ошибок на этом треке -"слепые" входы в повороты и кочковатость дорожного полотна, особенно, где пилоты заезжают на мост. В прошлом году после гонки, Ник Хайдфельд признался, что совершал ошибки только по одной причине - он уставал от однообразия трассы, тем самым иногда пропуская точку входа и выхода из поворота. По словам немецкого гонщика, подобные трудности испытывали практически все пилоты.

С технической точки зрения эта трасса имеет среднюю по сложности структуру, требует отдельных и порой специфических настроек на квалификацию и гонку. По словам Марка Уэббера, - "если в Валенсии в квалификации гонщик допускает ошибку и откатывается за 5-6 позицию на старте, то выбраться в гонке оттуда почти невозможно"