Напередодні Бахрейну: справжній початок сезону Ф1

Всі вболівальники Формули 1 довго чекали початку сезону, проте більшість із них розуміла, що там складно зрозуміти справжню форму команд. Тому робити далекоглядні висновки цікаво, але підґрунтя під ними мало. Так, домінування Mercedes може продовжитися, але навряд чи знайдеться той, хто буде готовий поставити на це всі свої статки.

Всі причини цьому давно відомі - це доволі незвичний характер траси. Вона не лише має особливе покриття, але й мало дозволяє атакувати. Мабуть, немає сенсу пояснювати, як можуть змінитися результати, якщо на трасі є декілька місць для успішних атак. Так, деякі пілоти на це спромоглися, проте на загальну картину це не вплинуло.

Це підтверджує й історія. Пригадати хоча б минулий рік, де у Mercedes також була велика перевага. Проте тоді Валттері Боттас зруйнував собі етап ще у кваліфікації, а Льюісу Хемілтону відверто не пощастило. Так само легко пригадати, що після того етапу у Бахрейні все змінилося.

Або згадати події 2014-го: перемога Ніко Росберга та подвійний подіум McLaren внаслідок дискваліфікації Даніеля Ріккардо. Британська команда чудово розпочала гібридну еру, а потім…

Подіум: 1. Ніко Росберг, Mercedes. 2. Даніель Ріккардо, Red Bull - Renault. 3. Кевін Магнуссен, McLa

Фото: Sutton Images

Загалом, Гран Прі Бахрейну багато в чому буде визначальним. В Сахірі ми дізнаємося, якою ж буде Ferrari - чи вона поверне форму у Барселоні, або ж знову буде страждати через невдалу роботу із налаштуваннями. І якщо ми станемо свідками другого випадку, то тоді вже можна буде бити тривогу.

Головна сила Австралії в тому, що там вже розіграли багато очок. Хтось їх заробив, хтось їх втратив. Оскільки у нас саме чемпіонат, то навіть про такі «нестандартні» етапи не варто сильно забувати з математичної точки зору.

За фактом Скудерія вже у ролі команди, якій треба наздоганяти. І не лише Mercedes, але й Red Bull, яка дивним чином була швидшою за Ferrari у Мельбурні.

Багато хто сподівався, що австрійська команда нарешті дасть справжній бій двом лідерам. То що ж це було в Австралії - демонстрація сили чи випадковість? Зараз можна лише гадати, але, якщо повернутися до недавньої історії, то попередній найкращий результат Honda був досягнутий у Бахрейні П’єром Гаслі, який фінішував четвертим. Це ще одний досить міцний фундамент для того, щоб очікувати від Red Bull боротьби за найвищі місця у Сахірі.

Також на Mercedes, Ferrari та Red Bull варто подивитися і в розрізі пілотів. Що сталося з Боттасом в Мельбурні? Невже він справді так себе накрутив, що тепер буде здатен повторити сезон Ніко Росберга у 2016-му? З точки зору інтриги - хочеться в це вірити. Чи станеться це чи ні - це вже інше питання, на яке відповідь нададуть наступні 20 Гран Прі.

Наразі значно простішою ситуація є у Ferrari та Red Bull, де на папері є очевидні фаворити. До того ж, там буде простіше із командними наказами, якщо Себастьян Феттель чи Макс Ферстаппен справді зачепляться за боротьбу за титул. Знову ж таки - скоро про все дізнаємося.

Ромен Грожан, Haas F1 Team VF-19, Ніко Хюлькенберг, Renault F1 Team R.S. 19, Кімі Райкконен, Alfa Romeo Racing C38

Фото: Glenn Dunbar / LAT Images

Якби не було перших трьох команд, то у нас був би не чемпіонат, а мрія. Середня група команд та пілотів знову готові мінятися позиціями на кожному етапі - тут все вирішуватимуть лічені частки секунди.

Так буде і в Бахрейні, де фаворита у боротьбі за четверте місце назвати неможливо. Є команди, які на папері наче виглядають сильніше. Наприклад, Haas. Або Renault - принаймні, за гучністю слів французьку команду вже можна заносити у фаворити.

Подібна рівність підігрівається якістю гонщиків - всі як один у свій час були та залишаються гідними місця у топ-командах та боротьби за перемоги. Проте сьоме місце лише одне - і його вирве хтось із 8-10 гонщиків.

На жаль, можна забути про Williams. Відставання у Мельбурні було більш ніж великим, тому воно не відігрується за рахунок іншої конфігурації траси.